Kedves ismerősöm kérdezte, hogy itt is tart-e már a karácsonyi készülődés?

Így aztán utána néztem az itteni szokásoknak. És kiderült, hogy Hollandiában inkább Mikulás,mint Karácsony kultusz van. Ahány ház, annyi szokás,mondhatnánk.

Márton nap után az egész ország felkészül Sinterklaas  (Télapó, Mikulás) fogadására.

Sinterklaas a történet szerint az év nagy részét Spanyolországban tölti segítőivel, a Fekete Péterekkel, majd november elején gőzhajóra száll és megindul Hollandia felé, ahova általában pár nap múlva érkezik meg, méghozzá minden évben más városba. Ezt a bevonulást meg is rendezik minden évben, igazi gőzhajóval, hatalmas csinnadratta közepette megérkezik Sinterklaas, akit óriási tömeg vár és még a tévé is közvetíti az eseményt. Fehér lovával és fekete segédeivel november közepétől december 6-ig járja az utcákat.

Sajnos, mire mindezt megtudtam, már megérkezett és lemaradtam róla, hogy akár a tv-ben is megnézzem.

Otthon, Magyarországon Mikulásnak krampuszok, Sinterklaasnak Fekete Péterek (Zwarte Pietek) segítenek az ajándékok szétosztásában.

("Azonban manapság a hollandok egy része szerint Fekete Péter jelenlegi formájában a fekete bőrű emberek negatív sztereotípiája, ezért sértőnek, a hétköznapi rasszizmus szimbólumának tartják ezeket a figurákat és már évek óta követelik a hagyomány megváltoztatását.

Egyesek véleménye szerint a fekete bőrű állampolgárok közül sokan a rabszolgaság örökségeként értelmezhetik a feketére festett arcú, afroparókás, jelmezbe öltöztetett figurát.")

Attól kezdve, hogy Mikulás partra szállt, a holland gyerekek akár minden este kirakhatják cipőiket a kandalló elé. Éjjel Sinterklaas leereszkedik a kéményen és a cipők mellett levelet, répát és vizet talál. A levelet elteszi, a vízzel megitatja, a répával megeteti fehér paripáját. Cserébe apró ajándékokat és pepernotent (mézes tésztából készült apró golyócskák, gyakran csokival bevonva) tesz a cipőkbe. 

Aztán december 5-én este igazi ajándék áradatot hoz a gyerekeknek. A küszöbre ajándékokkal megrakott, óriási zsákokat rak, becsönget, majd eltűnik, Persze itt is olyan gyors ,mint otthon. A gyerekek legnagyobb bánatára nem tudják "tetten érni". :D

Az ajándékok megtalálása után eljön a játék és az öröm ideje, ilyenkor a legtöbb házban egy csésze forró kakaót és marcipánnal töltött süteményt tálalnak.A betűcsokoládé is kifejezetten erre az eseményre készül:mindenki a keresztnevének a kezdőbetűjét kapja csokoládéból. Manapság rengetegféle ízesítésű, méretű és díszítésű betűcsokit lehet kapni a boltokban – kizárólag ilyenkor.

Mikor tavaly december látogatóba jöttünk, mi is vásároltunk ilyen csokit. Akkor fogalmam sem volt róla, hogy mit jelképez. Csak amikor nemrég utána néztem a holland szokásoknak, jöttem rá, hogy miért pont betű alakú a csokoládé :D.

December 6-án Sinterklaas elhagyja Hollandiát, és visszatér Spanyolországba. Ettől kezdve eltűnnek a boltokból a Mikulás díszek, és megkezdődik a karácsonyi készülődés.

A holland lakásokban már december elején felállítják a karácsonyfákat. A karácsony estét sokszor baráti társaságban ünneplik. A kisgyerekes családoknál ilyenkor már nem kapnak kicsik ajándékot, hiszen azt már szétosztotta a Mikulás.Amikor felnőnek, december 25-én a fa alatt találják majd a nekik szánt meglepetéseket. 

Múlt hét végén kicsit autókáztunk. Ugyan nem jártunk a belváros felé, de már a kijjebb levő utcák is nagyon gyönyörűen ki voltak világítva. El is határoztuk, hogy valamelyik este bemegyünk a belvárosba, sétálunk és nézelődünk. És persze feltétlenül fényképezünk, amit majd megosztok mindenkivel, akit érdekel.